Estudios demuestran la eficacia de los silo bolsas para mantener la calidad del almacenamiento de granos

Como mencionamos en el post de ventajas generales de silo bolsas vs. silos de acero, las bolsas silo bolsas han probado ser especialmente eficientes para el almacenaje de alimento, pero como veremos a continuación, también para crear un ambiente protegido de insectos y enfermedades. Al cerrar las bolsas, el nivel de oxígeno disminuye y se incrementa el dióxido de carbono. Gracias a esto, se eliminan casi por completo las enfermedades producto de hongos e insectos, reduciendo la necesidad de utilizar químicos.

También es importante destacar, que especialmente en el ensilaje de maíz y granos, las micotoxinas que tiene mayor presencia es el hongo de género Fusarium que produce deoxinivalenol (DON) y fumonisinas. Estas son micotoxinas de campo que deben ser controladas antes de almacenar el alimento, al igual que los insectos. Por estas razón, el control del campo es crucial para la calidad del alimento almacenado. Sobre esto haremos mención en este artículo y ampliaremos detalles en un próximo post.

Quienes inclinan la balanza hacia los silos de acero, afirman que los granos y el maíz se conservan mucho mejor en estas estructuras y que, de hecho, en las bolsas plásticas para silo bolsas se pueden generar problemas de fermentación.

Sin embargo, para demostrar la eficacia de los silo bolsas en cuanto a mantener la calidad del producto almacenado, queremos citar varios estudios científicos que se han realizado, comparando distintos métodos de almacenaje de alimento y contrastándolos con pruebas para medir valor nutricional y enfermedades presentes. En este post, haremos un breve resumen de los resultados; sin embargo, para obtener más detalles, se pueden consultar cada una de las publicaciones.

Estudios sobre los silo bolsa y la calidad del producto almacenado

En primer lugar, queremos mencionar el estudio “Biological utilization of insect infested wheat stored in different storage structures”, (Samuels and Modgil, 1999). En esta publicación, se menciona un experimento con trigo almacenado durante seis meses en bolsas de yute, contenedores de metal y bolsas de polietileno (silo bolsas).

Los diferentes tipos de almacenamiento fueron llenados con el mismo trigo, y luego de seis meses se alimentaron a ratas con este trigo. El alimento proveniente de las bolsas de yute presentaba niveles de infecciones mucho más altas en comparación con el almacenado en bolsas de polietileno y contenedores de metal y, en consecuencia, los animales registraron valores nutricionales más bajos.

Por otro lado, el trabajo “Evaluation of quality attributes and the incidence of Fusarium sp. and Aspergillus sp. in different types of maize storage” (Di Domenico, Hasimoto, Busso, Coelho, 2015) es otro estudio que demuestra la eficacia de los silo bolsas para mantener, en este caso, la calidad del maíz.

El objetivo de este estudio era evaluar la calidad de los granos de maíz almacenados en sacos convencionales de polipropileno, silos verticales de acero, bolsas herméticas y mazorcas durante 12 meses. Para el estudio se utilizaron dos variedades de maíz y se evaluaron los parámetros de “contenido de humedad, cenizas, proteínas y lípidos, el porcentaje de granos sanos y la incidencia de la especies Fusarium y Aspergillus”.

Estos parámetros se vieron afectados en el transcurso de los 12 meses del experimento y por el tipo de material utilizado para su almacenamiento. En todos los casos, “se demostró que las bolsas herméticas de polietilenos (silo bolsas) son una buena opción para mantener la calidad del grano del maíz”.

En otro estudio, “Dynamics of fungi and related mycotoxins during cereal storage in silo bags”, (Gregori, Meirggi, Pietri, Formenti, Baccarini, Battilani, 2013), también se demostró que los silo bolsas son un método de almacenaje seguro para cereales.

En este caso, el objetivo era evaluar cómo se comportaban los hongos y micotoxinas relacionadas en el almacenaje de cereales (maíz y trigo duro) durante un período de dos años. Para medir resultados, se recolectó datos sobre temperatura, oxígeno y dióxido de carbono dentro de los silos.

Durante las diferentes evaluaciones a lo largo de los dos años, se determinó que la temperatura dentro de los silo bolsa “seguían la tendencia de la temperatura exterior, con una variación más limitada. Se observó una disminución de O2 de 16.4% a 2.0% en el maíz y de 15.7% a 15.1% en el trigo; la disminución fue equilibrada por el aumento de CO2. Se registraron variaciones menores en la actividad de agua de grano y CFU (unidades formadoras de colonias) y el contenido de micotoxinas no cambió significativamente a lo largo del período de almacenamiento; los resultados fueron consistentes en los dos años”.

La importancia de las condiciones apropiadas para almacenar alimentos

<Finalmente, en el estudio de “An inside look at the silo-bag system”, (Bartosik, 2012), (Bartosik, 2012), se evaluó también el método de silo bolsas para almacenar alimentos y la calidad de este sistema de almacenamiento.

En este caso, el estudio destaca la importancia de las condiciones apropiadas para almacenar alimentos en los silo bolsas. “Los resultados generales indican que el grano seco (humedad relativa de equilibrio por debajo del 67%) puede almacenarse en una bolsa de silo por más de seis meses sin perder calidad… Si el contenido de humedad en el grano aumenta, la calidad comercial podría mantenerse durante un máximo de seis meses en invierno, a menos de tres meses en verano. En todos los casos, mantener la hermeticidad de la bolsa es un factor clave para el almacenamiento exitoso”.

Con esto se demuestra que las silo bolsas son un método de almacenaje efectivo para control de enfermedades producto de hongos e insectos, pero por otro lado, un sistema más económico comparado con los silos de acero, más flexibles, con posibilidades de cosechar de forma más rápida, entre otros beneficios.

Preguntas frecuentes sobre soluciones para almacenaje de granos usando silo bags

¿Por qué es fundamental contar con soluciones para almacenaje de granos?

Las razones son diversas y dependerá de las necesidades específicas de cada agricultor, su enfoque de comercialización y volumen de cosecha. Una vez que se realiza la cosecha de los granos, es necesario almacenarlos inmediatamente en lugares adecuados y con los mejores métodos para que conserven sus propiedades por mucho más tiempo antes de comenzar su comercialización. Básicamente, los granos se almacenan en estructuras fijas (silos de acero / concreto) o en contenedores temporal (bolsas de granos).

Al llevarse a cabo el proceso de cosecha en el campo, a través del llenado inmediato de las bolsas de silo que están conectadas con la maquinaria recolectora, se asegura una mayor durabilidad de los granos, una cosecha más rápida y una reducción significativa en los costes de transporte y de mano de obra, garantizando operaciones comerciales más seguras.

Otra buena razón para usar almacenamiento temporal en el campo (bolsas de granos) es que hay una capacidad de almacenamiento ilimitada, por lo que, si la temporada de cosecha supera con creces las expectativas, hay mayor probabilidad de acopiar más alimento del esperado, siempre que haya espacio disponible.

En el caso de los granos, estos también pueden almacenarse por rango de calidad-tipo-fecha para tener un mejor control sobre las temporadas, los precios y las fluctuaciones del mercado.

En el caso de que algo sucediera con una de las bolsas, por ejemplo, que los niveles de humedad en el ambiente aumenten considerable e inesperadamente, no hay riesgo de que las otras bolsas se contaminen, por lo que el resto del contenido estará en perfecto estado.

La clave para una buena compactación de la bolsa, a la hora de llenar, y asegurarse de que los granos estén lo más secos posible para minimizar el riesgo de exceso de humedad y así poder almacenarlos durante más meses sin que los alimentos pierdan calidad.

Cuando estas soluciones para almacenaje de granos se aplican de manera temporal, se minimizan los costes de puesta en marcha, en comparación con las alternativas a largo plazo como los silos de cemento o metal. Estas estructuras fijas requieren inversión en terrenos, permisos de construcción, mantenimiento y financiación de las estructuras.

Dudas más frecuentes

Es usual que se generen dudas al buscar las mejores soluciones para almacenaje de granos, especialmente con tantas fluctuaciones en el clima así como en el mercado de granos internacional y las políticas.

Comprendiendo esto, se llevó a cabo un seminario web con la finalidad de hablar sobre las soluciones temporales para almacenaje de granos, como alternativa en tiempos de incertidumbre del mercado y tensiones financieras para los agricultores.

En el webinar, dirigido por Daniel Fiersbach y Petras Diciunas, miembros del área de ventas de exportación de Armando Alvarez Group, surgieron varias interrogantes que a continuación, compartimos con ustedes:

 

¿Son compatibles las bolsas de granos con los operadores de elevadores tradicionales de granos?

Sí, son muy compatibles. En diversos países es usual encontrarse con estos operadores de granos, algunos no tienen suficiente capacidad de almacenamiento para llegar al 100% una vez culminada la temporada de cosecha, por lo que compensan el déficit de almacenamiento mediante el uso de bolsas de cereales como solución temporal.

Con las bolsas de granos, la mayoría de los elevadores de granos también ven la posibilidad de hacer crecer su negocio, ya que pueden expandir un volumen mucho mayor en la región al incurrir en altos costes estructurales.

¿Una bolsa de grano más pequeña asegura una mejor compactación que las de diámetros más grandes? ¿O es solo una cuestión de llenado?

Es una cuestión de llenado-compactado y va a depender en gran medida de qué tipo de grano se esté cosechando o cuán grande sea la cosecha. Por lo general se usa uno u otro diámetro, lo que hace que este sistema sea tan flexible e incluso, en el caso de tener una cosecha más pequeña, se recomienda usar un diámetro más pequeño. Si la cosecha es más grande o el tamaño del grano es mayor, se debe usar una bolsa más grande.

Se pueden encontrar dos tipos de bolsas, las más grandes que van de más de ocho o nueve pies de diámetro, mientras que las más pequeñas van de más de cinco o seis pies de diámetro.

Las máquinas ensacadoras disponibles en el mercado están diseñadas para una gama específica de diámetros de bolsa, por lo que es importante asegurarse de que la boca de la bolsa se ajuste a la máquina.

¿Las bolsas de granos son reciclables?

Sí lo son, ya que se trata de un PLD (Primary Land Development), el cual es un código de reciclaje con alcance internacional, por lo que no deberían representar un problema para el medio ambiente y se pueden reciclar. Hay personas que se encargan de realizar ese trabajo y ganan dinero con eso.

Hay que recordar que la agricultura maneja una diversidad de procesos sin los que no se podrían realizar todas las labores de cultivo y cosecha. En el caso del manejo adecuado de los residuos orgánicos que quedan luego de la cosecha y la selección de los alimentos, muchos agricultores se valen de bolsas de ensilaje para compostaje.

¿La maquinaria es la misma para el almacenamiento de cereales o ensilaje?

Sí y no, va a depender de la tarea que esté realizando y del producto que vaya a usar, por lo que a veces es sí, solo tiene que quitar algunas de las partes y a veces es no, pero dependerá de lo que se esté almacenando y de cuál es el objetivo del ensilaje.

¿La mayoría de los fabricantes de bolsas utilizan tecnología de 7 capas o solo se utilizan para unas pocas?

Solo hay un puñado de fabricantes que pueden fabricar una bolsa de granos de 7 capas debido a que esta tecnología es bastante reciente. Esto permite fabricar una mejor fórmula de producto, así como mejorar sus propiedades mecánicas.

¿Tendrán una bolsa con repelente para pájaros y otros animales salvajes? Es la queja principal que escuchamos

Este tipo de bolsas se han estado probando, esperamos que para la próxima temporada exista una opción para poder pedir estas bolsas. Con respecto a los costes, todavía hay que ver los resultados, no queremos presentar un producto que no esté listo para el mercado, sería demasiado pronto para hablar sobre precios, pero una vez que estén listos, hay más seguridad de tener una oferta real.

¿Utilizan material de reciclaje en la bolsa de granos?

No, por dos razones. La primera razón, es que hay algunos mercados donde se necesita un certificado específico para los productos que están en contacto con alimentos, por lo que no es posible utilizar cualquier material de reciclaje allí, la otra es que es un producto donde se necesita mucha calidad homogénea (mecánica y UV), ya que estamos hablando de almacenar una producción de alto valor, 250 euros la tonelada, con 200 toneladas almacenadas ya se puede hacer el cálculo del valor de este material.

¿Cuál diría que es el porcentaje mundial de almacenaje de grano en bolsa en comparación con el ensilado?

No hay certeza del porcentaje exacto, depende del mercado y del año. Las bolsas siguen siendo una tecnología nueva y en crecimiento, en comparación con los tradicionales silos de concreto o acero.

Los granos son los más almacenados en bolsas, en comparación con el ensilado, tal vez una relación del 80 por ciento granos vs 20 por ciento ensilado, pero es solo un estimado hecho en función de la experiencia de Daniel y Petras en el mercado. Va a depender de la zona. En Europa central, se utilizan más las bolsas de ensilaje, pero seguro en América Latina o incluso en Ucrania, Rusia, es más útil para el almacenamiento de granos.

 

¿Es habitual almacenar en bolsas de silo?

Dependerá de la zona. Para tener una idea, Argentina estima usar 450.000 bolsas este año, donde es muy común hacerlo. Sin embargo, en países como Alemania no es algo común, por lo que va a depender mucho de la zona y de acuerdo con la infraestructura que se tiene.

En países orientales aprovechan los grandes silos viejos de concreto que tienen. Parecieran ser indestructibles y podrían estar en pie durante los próximos cien años. Sin embargo, también utilizan las bolsas silo para agregar capacidad de almacenamiento al tener mucha más cosecha que hace 20 o 30 años, debido a las nuevas tecnologías, nuevas semillas, nuevos fertilizantes, etc.

¿Es posible almacenar cereales para la alimentación humana en las bolsas silo?

Sí, es posible. Aunque no existen bolsas especiales para almacenar granos o alimentos que se usarán específicamente para la alimentación humana, sí existe una certificación especial para el contacto con alimentos.

Las bolsas silo son una excelente herramienta para que las grandes empresas procesadoras de alimentos aprovechen los granos de bajo precio y tengan almacenamiento temporal adicional.

¿Pueden los espesores de las bolsas variar en micrones según el tamaño del diámetro?

Durante el proceso de fabricación de las bolsas es posible tener fluctuaciones en el grosor del plástico. Debido a la tecnología de siete capas la variación se está reduciendo al mínimo, por lo que, si comparamos la bolsa más pequeña con las más grandes, no debería haber más del 10% al 15% de variación del espesor nominal, mientras que con las bolsas de tres capas estos porcentajes pueden subir hasta 30%.

Desde el punto de vista de la calidad de la bolsa, ¿hay diferencias en bolsas para granos de diferentes fabricantes?

Sí, cada fabricante tiene su tecnología, fórmulas de productos y materias primas especiales, pero también depende del agricultor y sus técnicas de ensacado. Si eres un usuario experimentado, podrás compensar algunos fallos de las bolsas, pero seguro que hay diferentes cualidades en las bolsas.

Se logran diferentes resultados dependiendo de la tecnología de tres, cinco y siete capas, por lo que no todos tienen el mismo producto.

¿Cómo se define el grosor de la bolsa necesaria?

Hay que saber qué se va a almacenar en la bolsa, si es grano, ensilaje o algo diferente como sal, productos químicos, aserrín o abono; tener claro el objetivo final definirá el grosor, porque el material en sí mismo es diferente, las tensiones, el estrés y la bolsa es diferente para cada producto, así es como se define el grosor.

¿Cómo podemos proteger la bolsa contra roedores y pájaros?

Hay dos tipos de protección: la mecánica y la química. La mecánica contempla limpiar el espacio donde se almacenan las bolsas y luego usar la red protectora y cubrir la bolsa tanto como sea posible; la química tiene que ver con los desarrollos que se están llevando a cabo para que las bolsas tengan aditivos que las hagan poco apetecibles para los pájaros y roedores, una vez que estos las prueben. Así terminan alejándose y dejando las bolsas en paz. La opción más recomendable es mantener limpio el espacio de almacenamiento.

¿El sistema necesita refrigeración?

En términos generales, no, dependerá del tipo de grano que se quiera cosechar y almacenar. En algunos casos se usa para evitar la condensación si el grano está muy caliente cuando se cosecha. Sin embargo, usualmente el interior de la bolsa tiene una temperatura similar a la temperatura exterior, por lo que no es necesario agregar ningún enfriamiento especial.

En otros casos el enfriamiento se usa para el control de la plaga, haciendo que el metabolismo de los patógenos disminuya. No es algo tan necesario, ya que el oxígeno que está dentro de la bolsa se consume muy rápidamente y casi no puede ingresar oxígeno nuevo, por lo que los insectos también mueren.

Para obtener más información sobre este tema, te recomendamos ver nuestro webinar sobre soluciones temporales para almacenaje de granos.

También te invitamos a leer nuestro artículo sobre técnicas de ensilaje.