Maleza común en los cultivos y cómo prevenirla con barreras para la maleza

Cuando se cultiva, una de las variables que se presenta con frecuencia y que los agricultores deben enfrentar, son las malezas. Están allí, latentes y a la espera de que los componentes necesarios se conjuguen para abrirse paso. Sin embargo, hay malezas que son más comunes que otras y su presencia va a depender de las propiedades y características de cada cultivo, por lo que es fundamental llevar a cabo un análisis exhaustivo del mismo para prevenir su aparición creando una barrera de maleza, o si ya se ha presentado, tomar las acciones correctivas pertinentes.

Dentro de las malezas más comunes, al menos en Estados Unidos y en casi toda América del Norte, está el Butterfly Bush. Se trata de un arbusto que fue introducido hace varios años de China y se ha ido plantando como una planta de tipo ornamental en muchos jardines; sin embargo, lejos de representar algo beneficioso, la misma posee una capacidad de propagación enorme cuyas semillas han invadido de manera profusa las áreas naturales y urbanas.

Su capacidad para tolerar escenarios de sequía y prosperar bajo condiciones muy difíciles en zonas perturbadas y en suelos con bajos nutrientes le da la oportunidad de abrirse paso y, una vez establecido, el Butterfly Bush es muy difícil de eliminar. Es por ello que resulta común verlo a lo largo de las orillas de los ríos, carreteras, rieles de ferrocarriles y bosques talados o quemados, mayormente en la zona oeste de Washington y Oregon, generando un impacto negativo, ya que impiden que los bosques puedan regenerarse, se forman matorrales densos que desplazan a la vegetación nativa, alteran los patrones de sucesión natural y mantienen alejado a otros tipos de vegetación leñosa que puede ayudar a regenerar las orillas de los ríos después de las inundaciones.

Aunque es ampliamente conocido que el Butterfly Bush es una maleza nociva de clase B, la misma no está regulada, al menos en el condado de King, estado de Washington. Se recomienda su control y si bien no es algo que tenga un carácter obligatorio, al estar en la lista de cuarentena del estado, es ilegal comprarla, venderla u ofrecerla en Washington.

Cómo evitar una maleza común como la Butterfly Bush

Una de las maneras de impedir que se continúe propagando, sobre todo en los jardines particulares, es que los propietarios lo vayan eliminando de forma adecuada para evitar que las semillas se dispersen con la ayuda del viento o el agua. Por ejemplo, las plantaciones ornamentales pueden contenerse removiendo los tallos de las flores antes de que se formen las semillas, ya que una sola espiga de flor puede producir hasta 40 mil semillas, y los tallos cortados pueden convertirse en nuevas plantas si no se eliminan adecuadamente, asimismo se debe evitar la introducción de nuevos paisajes.

Además de estas acciones, muchos agricultores han optado por emplear diversas estrategias como la barrera de maleza con el objetivo de mantener a raya el Butterfly Bush y otras malezas que se hacen presentes en los terrenos reduciendo el rendimiento de los cultivos al competir por el agua, la luz, los nutrientes del suelo y el espacio. También a través de un sistema de control de manejo de plagas que han ido apareciendo durante las diferentes temporadas de cultivo

No todas las malezas son negativas; sin embargo, hay algunas que son capaces de producir sustancias químicas que son altamente tóxicas para las plantas de cultivo, y con frecuencia para animales y seres humanos. Es por eso que, para el agricultor, las malezas que interfieren con los cultivos deben ser controladas, de manera económica, práctica y segura, para producir alimentos, forrajes y fibra para humanos y animales.

Pero, ¿qué es una barrera de maleza?

Es una táctica que ayuda a evitar que las hierbas que no deseamos que crezcan en los jardines o cultivos lleguen a brotar. Existen varios tipos de barrera de maleza, pero una de las más comunes es cuando se crea una capa de mantillo orgánico como las astillas de madera, las hojas trituradas o la paja. Utilizar paja no solo ayuda a bloquear las semillas de malezas de la luz solar para que no puedan germinar, sino que además incentiva a una mejor retención del agua, proporcionando los nutrientes necesarios a medida que se va descomponiendo con el paso del tiempo y modera las temperaturas del suelo.

Si lo que se está buscando es crear un mayor grado de protección, una de las recomendaciones es colocar una capa de papel o de cartón rallado debajo del mantillo. Por ejemplo, se recomienda aplicar entre dos y tres pulgadas de mantillo o alguna otra tela especial para jardín como el tejido de barrera de maleza. Es bueno tener presente que, si se cortan o soplan las hojas en la temporada de otoño, hay que asegurarse de obtener una trituradora que permita convertir esas hojas en mantillo de jardín, esto como una manera de ahorrarse los costes de comprar bolsas de mantillo.

Sin embargo, utilizar este tipo de tejido de barrera de maleza ha generado opiniones divididas entre quienes se dedican al paisajismo y a la jardinería, ya que puede llegar a bloquear demasiada agua y nutrientes de las plantas. Sin embargo, cuando se logra elegir el tejido de manera acuciosa y se aplica de manera correcta, puede usarse para ayudar a bloquear las malezas.

 

Plásticos especiales para proteger los cultivos de las malezas

Otra de las estrategias es utilizar diferentes tipos de plástico durante la temporada de la preparación del suelo para el cultivo , dentro de los cuales destacan los de cobertura para el suelo. Se trata de un tipo de malla negra de plástico, aunque existen diversas variedades de acolchados, que es utilizada por los agricultores de manera frecuente en los cultivos para tratar de mantener las malas hierbas fuera de los suelos.

Uno de los primeros pasos para empezar con la cobertura de plástico para el suelo, es colocarla en el terreno y cubrirla con el mantillo. Esto hace que las hierbas indeseadas que ya están creciendo en el suelo no puedan seguir prosperando a través del plástico, ni recibir luz directa, de esta manera se marchitarán y morirán. Además, las hierbas no pueden desarrollarse, así que las semillas que brotan de ellas también perecen. En las áreas que estén cubiertas con el tejido de barrera de maleza es prácticamente imposible que la maleza vuelva a crecer.

Es importante destacar que ese proceso de desinfección de los suelos durante la preparación del terreno para cultivar se realiza principalmente por 3 métodos: desinfección química, solarización o biofumigación. Para cada proceso, intervienen plásticos de acolchados distintos que ayudan a incrementar la eficacia del tratamiento de los suelos muy significativamente. Te invitamos a leer este post especial que habla de cada una de las técnicas, de evaluaciones que se hicieron con diversos plásticos de acolchados y sus resultados.

La conclusión de estas evaluaciones realizadas utilizando distintos métodos de desinfección de los suelos y plásticos se traduce en:

• Ahorro económico
• Menos tiempo para realizar el proceso de desinfección
• Aumentar la efectividad de los químicos utilizados o, en el caso de la solarización, incrementar la temperatura del suelo para evitar el crecimiento de malezas, hongos, virus…
• Proteger la cobertura de plástico de los invernaderos que puede verse afectada por los químicos utilizados para la desinfección

En este estudio también se responden preguntas muy frecuentes que se hacen los agricultores, por ejemplo, si es posible reducir el tiempo necesario para desinfectar los suelos – incluso sin utilizar químicos – o reducir esta dosis de químicos para la desinfección. Aunque recomendamos la lectura de este caso práctico de uso de acolchados para desinfectar los suelos y evitar malezas, te adelantamos que los agricultores pueden notar la efectividad en el tratamiento de los suelos agrícola reduciendo el tiempo en algunos casos en 2-3 semanas.

Plásticos recomendados en los distintos métodos de desinfección de los suelos:

• DS Plus
• Eco Plus (Solarization)
• DSTIF

Sin embargo, si necesitas información adicional o te gustaría hacer una consulta con especialista de plásticos agrícola, puedes contactarnos y te asesoramos sin ningún compromiso.