Tierra cultivable en el mundo

Uno de los aspectos que más está captando la atención de los agricultores, así como de la sociedad en general, es si hay suficiente tierra cultivable en el mundo. La principal preocupación es si estaremos en capacidad de poder atender la demanda, cada vez mayor, de alimentos en el mundo.

¿Hay suficiente tierra cultivable en el mundo para satisfacer las necesidades futuras?

De acuerdo con un reciente informe de la Organización de las Naciones Unidas para la Agricultura y la Alimentación (FAO), aunque la demanda de alimentos y cultivos comerciales no crecerá tan rápido como hace algunas décadas, lograr satisfacer dicha demanda va a requerir que se sigan expandiendo o aprovechando las tierras cultivables. Será necesario mejorar el rendimiento de estas tierras a través de la plantación de nuevas variedades vegetales y el impulso de nuevas y sofisticadas tecnologías de cultivo.

Ante la duda de si realmente el planeta se está encaminando hacia un futuro con escasez de tierras agrícolas, la FAO señala que esto no ocurrirá, al menos no será el caso a nivel mundial, aunque sí hay algunas zonas del mundo donde ya se percibe una fuerte escasez, que sin duda puede agravarse.

De acuerdo a la FAO, “en los próximos treinta años sólo se necesitará un incremento de 120 millones de hectáreas (13%). Añadir 3,75 millones de hectáreas anuales puede parecer una tarea desalentadora, pero es una cifra inferior a la tasa de 4,8 millones de hectáreas anuales que se logró en el período de 1961-63 a 1997-99. Se espera una disminución de la expansión en todas las regiones, pero esto evidencia principalmente el menor crecimiento de la demanda de cultivos… Así que, un choque inminente entre el crecimiento de la población y la disponibilidad de tierras no están justificados”.

Asimismo, la FAO señala que todavía hay tierra agrícola potencial que aún no se ha utilizado. Por ejemplo, hoy se utilizan 1.500 millones de hectáreas de tierra para labranza y cultivos permanentes (11% de la superficie del mundo), de este modo, en teoría, al menos 2.800 millones de hectáreas pueden considerarse idóneas para la producción de secano, casi el doble de lo que se cultiva hoy.

La clave estará en mejorar los niveles de nutrición de la tierra cultivable en el mundo que ya se utiliza hoy, con el fin de aprovecharla al máximo y aumentar la producción de cultivos y prevenir su degradación, ya sea por la erosión del agua, las altas temperaturas, el cambio climático, la salinización y la falta de fertilización, entre otros factores. Controlando estas variables se evitaría recurrir a aumentar la cantidad de tierra cultivable.

¿Qué pueden hacer los plásticos para mejorar la tierra cultivable en el mundo?

Desde que comenzaron a aplicarse en la agricultura, los plásticos agrícolas han sido fundamentales para aumentar los niveles de producción de los cultivos y granjas.

De acuerdo con la información reflejada en el portal Plastics Europe, los plásticos han contribuido enormemente a mejorar la tierra cultivable en el mundo. Las principales razones:

• Además de proteger los cultivos, permiten mejorar la calidad del terreno y por ende la calidad de los alimentos obtenidos
• Ayudan a disminuir el consumo de agua
• Permiten reducir las sustancias químicas y pesticidas utilizados en los cultivos
• Es posible hacer frente a los cambios climáticos que causan anualmente cuantiosas pérdidas en los cultivos
• Ayudan a reducir la huella de carbono, ya que muchos de ellos en la actualidad son reciclables y biodegradables

 

 

Un ejemplo… los plásticos de acolchado

Existe una gran diversidad de vegetales y verduras que al cultivarlas empleando plásticos de acolchado se dan muy bien, logrando así mejorar sus niveles de producción.

Un caso de éxito se puede apreciar en Estados Unidos con el cultivo de espárragos, el cual ha logrado superar las expectativas en cuanto a productividad gracias al uso de los acolchados, convirtiéndose en referencia para otras regiones del planeta.

Para conocer otros casos de éxito de cultivos que han prosperado con el uso de plásticos de acolchado, recomendamos revisar estos artículos:

• Uso de plásticos agrícolas para mejorar el cultivo de cebollas
• Cultivo de piña y cómo el uso de acolchados ayuda en su producción

También te invitamos a escuchar nuestro capítulo del podcast de Agriplastics Community dedicado a cómo el uso de plásticos agrícolas ha contribuido en el rendimiento de cultivos de árboles frutales.

Los plásticos también resultan tremendamente beneficiosos para optimizar el uso de pesticidas o químicos para tratar el suelo en la agricultura intensiva. Si quieres obtener más información sobre este tema, te recomendamos leer nuestro artículo sobre métodos de tratamiento del suelo para la agricultura.