Cultivar bajo túneles altos en Canadá

La utilización de plásticos para potenciar los cultivos de plantas, frutas y verduras en Canadá se está convirtiendo en una de las técnicas favoritas para los agricultores profesionales. Gracias a su versatilidad y al sinfín de opciones disponibles actualmente en el mercado, ha ganado un mayor nivel de aceptación dentro del entorno de producción agrícola. Tal es el caso de los túneles altos que aportan muchos beneficios, no solo para la economía de los productores sino también para mejorar la calidad de la cosecha.

Esta técnica, junto a los invernaderos, malla sombra y túneles bajos, forma parte de la agricultura protegida (denominada también horticultura protegida) y, en su mayoría, ha sido propiciada por el perfeccionamiento de materiales plásticos agrícolas; contribuyendo con creces en la producción de diferentes alimentos. Su finalidad es la de evitar las restricciones que impone el ambiente al desarrollo de ciertas plantaciones. En los últimos años, este sistema ha tenido un elevado crecimiento y su receptividad en el mercado es cada vez mayor.

Historia de los túneles altos y sus beneficios

El origen de los túneles altos se remonta al año 1949 cuando fueron creados por el profesor de horticultura de la Universidad de Kentucky, Emery Myers Emmert. Se trata de una estructura de metal en forma de marco que va conectada a unos postes largos del mismo material, los cuales se incrustan en el suelo. Una vez que se instala la estructura se procede a cubrirla con plástico, por lo general de polietileno, especialmente diseñado para resistir los cambios climáticos de la zona y creando un ambiente de invernadero.

Existen muchos beneficios de implementar túneles altos para los cultivos y los productores canadienses así lo reconocen. En primer lugar, el espacio cerrado que se crea permite generar altas temperaturas que logran alargar la temporada de crecimiento de diversos cultivos, al tiempo que sirve de soporte cuando las temperaturas descienden y se tornan muy frías. Es importante tener presente que cuando hay mucho calor en el ambiente, estos túneles deben ventilarse para que la plantación no sufra y se alargue la vida útil del plástico.

Una importante ventaja de esta técnica de producción, en comparación con túneles bajos, es que mantiene más alta la temperatura durante la noche ya que la cantidad de aire calentado en el día es mayor.

Otro aspecto favorecedor de los túneles altos es que un gran número de agricultores de Canadá, tienen la oportunidad de sembrar hasta tres y cuatro veces durante al año. Esto no solo se traduce en un beneficio económico, pues al continuar con la producción sin mayores interrupciones el producto se encuentra con facilidad aumentando las ganancias, sino que también hace que el suelo se mantenga activo y esté siempre próspero y fértil para recibir nuevas semillas y brotes.

Asimismo, se ayuda a proteger a los cultivos de agentes externos y factores ambientales que puedan ocasionar una disminución de la producción, como por ejemplo: el viento, las lluvias, plagas, hongos, entre otros. Además, al poner en práctica esta técnica que incluye el sistema de riego por goteo, se ahorra mucha agua, sobre todo la de lluvia, mientras que el uso de pesticidas disminuye considerablemente.

Ensamblaje y costes de túneles altos

Al contrario de lo que muchos creen, estas estructuras son muy fáciles de ensamblar y quitar, incluso colocar en otra zona dependiendo del proyecto que se tenga en mente. Lo mejor de estos túneles altos es que, dependiendo de los requerimientos del cultivo, se pueden personalizar, ya que no existe una sola medida.

Además, los costes son realmente bajos en comparación con otras alternativas agrícolas puesto que no amerita la inversión de un alto capital o la compra de materiales muy sofisticados para poder ponerlos en funcionamiento.

Muchos expertos coinciden en que para recuperar la inversión realizada, es fundamental que los productores que manejan sus cultivos a través de los túneles altos, tengan un vasto conocimiento del mundo del campo y habilidades suficientes para manejar estas técnicas de manera óptima alcanzando excelentes resultados.