Estrategias de control biológico de plagas en los cultivos

El control biológico es una forma efectiva de manejar las plagas y enfermedades en los cultivos, ya sea a través del uso de organismos vivos como los abejorros o de otros productos formulados con ingredientes no tóxicos, los cuales buscan ser cada vez menos invasivos y más amigables con el medio ambiente.

Sara Zapata Montero, especialista en cultivos protegidos en el área de control biológico y representante de la empresa Biosur en la zona del Poniente Almeriense en España, explica con más detalle en qué consiste este procedimiento. También la importancia de elegir un buen plástico agrícola para potenciar la labor del control de plaga y para obtener mayor éxito en los cultivos.

En este post hablamos sobre:

• ¿Cuáles son las ventajas del control biológico de plagas?
• ¿Cuáles son las principales plagas en los cultivos?
• ¿Cuáles son los principales aliados en el control biológico?
• ¿Cómo se introducen los insectos auxiliares en los cultivos?
• ¿Qué estrategia de control biológico se está utilizando ante el Trips Parvispinus?
• ¿La Mosca Tigre o “Coenosia Attenuata” es realmente un aliado en el control biológico de plagas?
• ¿Por qué es importante potenciar la presencia de ácaros para un mayor éxito en el control biológico del Trips Parvispinus?
• ¿Qué es el control biológico conservativo?
• Ventajas de las plantas reservorio en el control biológico de plagas
• ¿Qué otros complementos se pueden emplear en el control biológico de plagas?
• ¿Qué se puede hacer ante la mosca de la fruta?
• ¿Qué tipo de plástico se debe elegir?
• ¿Cómo afectan los químicos al Macrocheles Robustulus o Tripsoil, así como su durabilidad en el cultivo o en el suelo?

 

¿Cuáles son las ventajas del control biológico de plagas?

Se logra disminuir considerablemente el uso de productos fitosanitarios, como una manera de ser más amigables con el medio ambiente.

Se puede llevar a cabo una producción más sostenible.

Los productos cosechados son de mayor calidad, permitiéndoles a los agricultores destacar en el mercado agrícola.

Se puede dar una mejor y mayor respuesta a la demanda de los consumidores, a nivel local y mundial, al garantizar que los productos se desarrollan sin inconvenientes y en el tiempo establecido.

¿Cuáles son las principales plagas en los cultivos?

De acuerdo con Zapata, las plagas que más afectan a los cultivos en Almería son los pulgones, la mosca blanca, los ácaros, los lepidópteros y los tisanópteros. Ante su presencia han tenido que implementar ciertas estrategias de control biológico de plaga para mermarlos, las cuales contemplan el uso de insectos auxiliares.

En el caso de los pulgones, existen dos tipos: los de mayor y los de menor tamaño. Sin embargo, aunque los de menor tamaño eran los que más afectaban a los cultivos, en la más reciente temporada de otoño-primavera, se pudo observar que ambos están afectando a los cultivos por igual.

También están los ácaros como las temidas arañas rojas y blancas, las cuales suelen generar muchos problemas cuando su población aumenta, sobre todo cuando hay falta de humedad y olas de calor extremo.

Los lepidópteros como la “tuta” suelen atacar específicamente a los cultivos de tomate, por lo que es muy importante hacerles frente para que el problema no se intensifique.

La mosca blanca es una de las más conocidas, ya que afecta prácticamente a todos los cultivos de la zona almeriense, además de ser transmisora de virus como ocurre con los pulgones de menor tamaño.

En el caso de los tisanópteros es donde están los trips parvispinus, pero también los trips frankliniella, que desde hace años son los que más daño han causado en los cultivos, siendo transmisores de virus.

 

¿Cuáles son los principales aliados en el control biológico?

Así como hay plagas que dañan los sembradíos, hay otros insectos que son sus enemigos naturales, los cuales están siendo empleados por los especialistas para proteger sus cultivos.

De acuerdo con Zapata, hay aliados de dos tipos, depredadores y otros parasitoides.

Algunos de los depredadores que ayudan en el control biológico de las plagas:

Amblyseius Swirskii

Se trata de un ácaro todoterreno perteneciente a la familia de los fitoseidos. Se adapta muy bien a los diferentes tipos de condiciones climáticas. Sin embargo, cuando hay mucho calor, estos insectos necesitan ayuda adicional para instalarse en los cultivos.

Son ideales para el control biológico de casi todos los cultivos, no solo de Almería, sino de otras zonas geográficas, ya que se alimentan de la mosca blanca, larvas de trips, de arañas rojas y blancas, de huevos de lepidópteros y de diferentes tipos de plagas que se presentan en cultivos de pimientos, pepino, berenjena e incluso, cuando llega la primavera, de melón y sandía.

Phytoseiulus Persimilis

Es un ácaro que se usa para fines muy específicos, ya que solo se alimenta de la araña roja, que está atacando mucho a los cultivos. Se diferencia de otros por su forma como de pera, color rojo brillante, patas largas y una elevada movilidad.

Es más recomendable usar este tipo de ácaro de forma focalizada, ya que se obtienen mejores resultados al reducir considerablemente las poblaciones de arañas.

Orius Laevigatus

Se trata de una especie de chinches hemípteros pertenecientes a la familia de los Antocóridos, que se emplean específicamente para bajar las poblaciones de trips adultos, larvas y huevos. Debido a su voracidad, es utilizado de forma generalizada para mantener a raya los trips de Frankliniella occidentalis y Trips tabaci.

Nesidiocoris Tenuis

Es un mírido depredador de color verde. Se utiliza en el control biológico, sobre todo en cultivos de tomate y berenjena. Puedes comenzar a trabajar con él desde el semillero.

Se debe tener especial cuidado con usar las dosis adecuadas, para ello es fundamental la ayuda de un especialista, para evitar que este insecto se pueda convertir en una plaga.

Son de mucha utilidad porque pueden depredar varios tipos de insectos y ácaros como la mosca blanca, la cual constituye su presa principal. Además, se alimenta de trips, huevos de lepidópteros y araña roja.

Neoseiulus Cucumeris

Es un ácaro fitoseido que ataca al huevo y primer estadio del trips, aunque también se alimenta de otras plagas como la araña roja y la araña blanca. Su actividad y biología es muy similar a la de A. Swirskii, pero tolera mejor las temperaturas bajas siendo recomendable su aplicación en invierno.

Chrysoperla Carnea

Es un voraz depredador de varias especies de áfidos, trips, araña roja, pequeñas orugas, etc. Son útiles en el control biológico, ya que además controlan plagas secundarias como Creontiades pallidus y cochinillas. Suelen aparecer de manera espontánea en las fincas que tienen invernaderos, sobre todo en la primavera cuando hay problemas de pulgón; llegan a alcanzar una gran población de adultos, tienen buena resistencia a los insecticidas y una gran capacidad de dispersión.

Son recomendables para usar en cultivos con grandes cambios de temperatura y humedad. Su inserción debe hacerse cerca de los focos, ya que los productos se comercializan en formato de larvas y estas poseen una capacidad de desplazamiento limitada.

Aphidoletes Aphidimyza

Se trata de un díptero cecidómido que vive de forma natural en Europa, América del Norte y Asia. Son de mucha ayuda cuando es necesario bajar las poblaciones de pulgón y, al contrario que otras especies de cecidómidos, no causa daños a las plantas formando agallas en las hojas.

Puede aplicarse en diversos cultivos sobre cualquier especie de pulgón. Los adultos se alimentan de néctar y polen, de ahí la importancia de tener plantas de reservorio con mucha floración durante todo el ciclo de cultivo.

Adalia Bipunctata

Es una mariquita presente en toda Europa que se alimenta de numerosas especies de pulgón. Prefiere las regiones soleadas y lugares relativamente secos con una vegetación pequeña y no espesa. Tanto larvas como adultos se alimentan de áfidos. Las hembras pueden llegar a depositar entre 20 y 50 huevos por día. Estos son de color amarillo anaranjado y se ubican cerca de las colonias de pulgón.

Macrocheles Robustulus

Es un ácaro desarrollado inicialmente para el control de moscas esciáridas en cultivos ornamentales, luego se observó que desarrollaba un excelente comportamiento en el control de trips en suelo, ya que vive entre 1 y 4 cm de profundidad.

Es ideal para hacer control biológico en el suelo, ya que es capaz de comerse los diferentes estadios linfales (prepupa y pupa) de diferentes plagas que se encuentran en los terrenos de cultivo, por lo que es una buena herramienta para apoyar al A. Swirskii y O. Laevigatus.

En el caso de los aliados parasitoides, estos son algunos ejemplos:

Aphelinus Abdominalis

Son avispas adultas hembras que parasitan a los pulgones. Sirven para el control de pulgones.

Aphidius Colemani

Otro aliado parasitoide del control biológico que sirve para el control de pulgones, exclusivamente los pequeños (Aphis gossypii y Myzus persicae). Es una pequeña avispa parásita delgada y de color negro.

Aphidius Ervi

Aunque su morfología es similar a la de Aphidius colemani, esta avispa es dos veces más grande, por esta razón es muy útil para controlar pulgones más grandes, por ejemplo, Macrosiphum euphorbiae y Aulacorthum solani.

Eretmocerus Eremicus

Es un aliado del control biológico del tipo parasitoide que se utiliza principalmente para el control de la mosca blanca.

Diglyphus Isaea

Es una avispa de unos 2mm, de color oscuro y brillo metálico verde que son controladores de minador o larvas de insectos que viven en el interior del tejido de las hojas.

Aphytis Melinus

Esta avispa parasitoide amarillenta se utiliza principalmente para controlar los piojos. Tiene preferencia por el piojo rojo de California y el piojo blanco de limonero.

Para obtener más información sobre otras especies depredadoras y parasitoides utilizadas en el control biológico de plagas, recomendamos ingresar aquí.

¿Cómo se introducen los insectos auxiliares en los cultivos?

Sara Zapata de Biosur, recomienda sobre todo respetar los plazos de seguridad de los químicos que se usen antes de introducir los insectos auxiliares en los cultivos. De lo contrario, estaremos perdiendo tiempo, esfuerzo y dinero.

Asimismo, resalta la importancia de contar con el acompañamiento de profesionales que puedan asesorar al agricultor desde el inicio hasta el final de la campaña de cultivo para saber cuál es el momento oportuno de hacer las sueltas de insectos, según el plazo de seguridad, el porte de la planta y su floración; también el hecho de contar con plantas reservorio y todo lo necesario para que estos insectos tengan refugio libre de residuos y variedad de alimento para que puedan adaptarse bien al medio donde se encuentren.

 

 

¿Qué estrategia de control biológico se está utilizando ante el Trips Parvispinus?

Lo primero es identificar que la planta realmente tenga el Trips Parvispinus, para saber qué tipo de control biológico se va a emplear. En ocasiones hay quienes confunden los daños en las hojas de los cultivos, por ejemplo, del pimiento, con los ocasionados por la araña blanca, de ahí la necesidad de contar con la asesoría de un profesional en el área.

Una de las recomendaciones dadas por Zapata para ayudar a sacar la cosecha con el menor daño posible del Trips Parvispinus es hacer un control biológico desde el inicio del trasplante, así evitamos introducir el insecto auxiliar demasiado tarde cuando probablemente la población del Trips es mucho mayor y ya está instalada en el cultivo.

Te invitamos a ver en este webinar un interesante estudio que se hizo en Cartagena, España sobre la duración del ciclo de vida del Trips Parvispinus a diferentes temperaturas y sus resultados.

Asimismo, otra estrategia para controlar a este insecto es crear biodiversidad. Es decir, no solo centrarse en introducir depredadores como el Orius que, aunque es de mucha utilidad para disminuir considerablemente las poblaciones de Trips Parvispinus, hay que introducirlos con la ayuda de otros depredadores como el Amblyseius Swirskii. Es ideal tener combinaciones de ácaros depredadores bien instalados durante todo el ciclo de cultivo y evitar abusar de los fitosanitarios.

Es ideal hacer sueltas espontáneas de Orius no solo por vía aérea sino también para tener un control biológico desde el suelo, por ejemplo, con el Macrocheles Robustulus.

Existen tratamientos microbiológicos que contribuyen a hacerle frente al Trips Parvispinus a través de diferentes tipos hongos entomopatógenos, los cuales pueden ayudar vía aérea e ir controlando este tipo de plagas en el suelo, así como los nematodos entomopatógenos, que ayudan a controlar las pupas y prepupas en el suelo.

Otra estrategia de control biológico que se emplea en cultivos donde el Trips ya está muy avanzado, es decir, donde las hojas y los frutos están muy afectados, es hacer el deshoje, el cual permitirá bajar la población de Trips Parvispinus. Luego hacer sueltas espontáneas de Orius en esa misma zona y reforzar con ácaros como el Swirskii.

En el caso del Macrochele Robustulus, se trata de un macro depredador muy voraz que se instala muy bien en cualquier tipo de suelo, el cual se introduce a la par con el Amblyseius Swirskii y el Orius. Es un depredador de pupas y prepupas de Trips Parvispinus, así como de otras plagas, siendo de mucha utilidad para mantener a raya las plagas.

¿La Mosca Tigre o “Coenosia Attenuata” es realmente un aliado en el control biológico de plagas?

De acuerdo con Zapata, hay quienes creen que la Mosca Tigre o “Coenosia Attenuata” es un aliado de gran ayuda en el proceso de control biológico. Sin embargo, aunque de cierto modo es un depredador que puede cazar al vuelo algunas moscas blancas, algún Trips que salte o un pulgón alado, lo cierto es que cuando se quiere hacer un control biológico del pulgón, ya sea a través de la instalación de diferentes tipos de insectos voladores como Aphidius Colemani o Aphidius Ervi, si la Mosca Tigre está instalada en el cultivo, no será posible que el control biológico tenga éxito frente al pulgón.

En este caso es preferible emplear el Macrocheles Robustulus para eliminar las pupas y prepupas del Trips Parvispinus, así como las pupas de la mosca tigre, esto con el fin de mantener niveles estables de mosca tigre en los cultivos y que el control biológico de plagas sea más efectivo.

¿Por qué es importante potenciar la presencia de ácaros para un mayor éxito en el control biológico del Trips Parvispinus?

Es de suma importancia potenciar la presencia de ácaros en el control biológico de plagas en todo tipo de cultivos y durante todo el año, ya que muchas veces las poblaciones se ven afectadas, ya sea por cambios de temperatura, del clima o por algún tratamiento químico que se haga de manera puntual.

“Es necesario potenciar siempre estos ácaros para mantenerlos en todo el ciclo del cultivo. Se puede hacer manualmente o mediante una máquina de aire diseñada para soltar lo más rápido y homogéneo posible este tipo de insectos en el cultivo”, explica Zapata.

En el caso de insectos como el Orius, su población se ve disminuida durante las épocas de menos luz y temperaturas bajas, por lo que es ideal contar con la presencia de otros ácaros como el Neoseiulus Cucumeris, específicamente para los meses de otoño-invierno (octubre a febrero) para mantener a raya al Trips Parvispinus.

¿Qué es el control biológico conservativo?

Se trata de conservar o mantener en el tiempo el control biológico que se lleva a cabo en los cultivos. De acuerdo con Zapata, de muy poco sirve que se actúe y se inserten insectos auxiliares como el Amblyseius Swirskii, el Orius, el Phytoseiulus y la Chrysoperla, en los primeros meses de plantación, si cuando llegan los días más fríos de invierno sus poblaciones comienzan a mermar y no se tiene un plan para potenciar la presencia de ácaros que puedan hacer frente a esta merma para cuando llegue la primavera que es cuando reaparecen los pulgones, la araña y la mosca. De ahí la necesidad de mantener el control biológico durante todo el ciclo de cultivo.

La idea del control biológico conservativo es atraer e instalar los insectos auxiliares en el sistema, procurando mantenerlos a través del uso de fitosanitarios menos agresivos y más respetuosos con el medio ambiente y con los insectos, hacer sueltas puntuales para que la población no merme del todo, hacer umbrales de tratamiento y sembrar plantas asociadas al cultivo que ayuden a atraer esos insectos beneficiosos a los invernaderos.

También está el sistema de control biológico conservativo a través del banker-plant, que se trata de un sistema preventivo que busca mantener a raya las plagas indeseadas a través de la preinstalación de insectos auxiliares en los cultivos.

 

 

Ventajas de las plantas reservorio en el control biológico de plagas:

• Ofrecen refugio y protección para los insectos, sobre todo cuando se realizan tratamientos fitosanitarios o cuando hay condiciones climáticas extremas.
• Ayudan a crear un microclima más adecuado para los insectos.
• Son una fuente de alimento extra: polen y néctar.
• Con la floración, ayudan a atraer especies depredadoras y parasitoides que hay en el entorno.
• Promueven una barrera natural a la plaga.
• Crean el escenario perfecto para que esos insectos se reproduzcan y aumenten su población.

 

¿Qué tipos de plantas reservorio se deben elegir?

• Preferiblemente que sean autóctonas y que se adapten bien al entorno.
• Que haya disponibilidad de espacio para que crezcan.
• Que tengan una alta floración que permita la adaptación de los insectos auxiliares.
• Que sean mínimamente invasivas.
• Que tengan poca exigencia de agua y nutrientes.
• Que se puedan mantener fácilmente.
• Con larga durabilidad durante el ciclo de cultivo.
• Especies que se puedan combinar para que exista floración sostenida durante todo el ciclo de cultivo.
• Que tengan variedad de portes, es decir, unas que crezcan más alto y otras más bajo para beneficiar a los diferentes tipos de insectos.

 

Algunas de las especies de plantas reservorio que se pueden plantar dentro del invernadero son:

• Aliso de mar: atrae insectos como el Orius, Sírfidos, Crysopa (larva), Scymnus, Bracónidos y Anístidos
• Milenrama: atrae a los Sírfidos
• Tagetes: atrae a los Sírfidos y Crysopa
• Hinojo: atrae a los Crysopa, Scymnus y Aphidoletes
• Girasol: atrae a los Crysopa, Scymnus y Orius
• Ruda: funciona como repelente de insectos

 

Se recomienda que en los invernaderos existan unos 7 u 8 tipos de plantas reservorio para contribuir con un buen control biológico.

Pautas a seguir para plantar setos exteriores o delimitar zonas:

• Escoger especies autóctonas y que se adapten bien al entorno.
• Setos que requieran poco mantenimiento.
• Preferir los que tengan una floración intensa y solapada.
• Que no sean reservorios de virus u otras plagas que puedan afectar a los cultivos en los invernaderos.

 

Algunas de las especies vegetales para la formación de setos exteriores:

• Adelfa
• Romero
• Lavanda
• Siempreviva
• Cuernecillo
• Tomillo

 

¿Qué otros complementos se pueden emplear en el control biológico de plagas?

• Colocar trampas y feromonas a tiempo con el fin de atraer y confundir sexualmente a las plagas indeseadas.
• Disponer algunos “hoteles” para insectos que ayuda a los insectos auxiliares a contar con un refugio.
• Instalar nidos de especies que se alimentan de estas plagas como los murciélagos y aves insectívoras.

Para obtener más información, recomendamos leer nuestro artículo sobre plan de control de plagas para la temporada de cultivo.

¿Qué se puede hacer ante la mosca de la fruta?

La mosca de la fruta o Ceratitis Capitata, ha estado causando muchos problemas en los cultivos, sobre todo cuando hace mucho calor.

En este caso, Zapata recomienda el uso de atrayentes sexuales, feromonas con su insecticida integrado y la colocación de al menos 20 trampas por hectárea en el inicio para luego ir aumentando hasta llegar a 80 por hectárea.

 

 

¿Qué tipo de plástico se debe elegir?

Es crucial que se elija un plástico de cubierta que sea adecuado, no solo para el cultivo, sino también para los insectos auxiliares que viven allí. Hay que tomar en cuenta el espectro de la radiación solar y su efecto sobre el cultivo, ya que en el caso de los rayos UV estos tienen un gran poder energético que los auxiliares y polinizadores necesitan para poder realizar su labor en el control biológico.

“Hay plásticos que están adaptados a ciertos tipos de aditivos donde los rayos UV y los PAR no se ven afectados, permitiendo así que el proceso de control biológico realizado por nosotros y por los insectos auxiliares no se vea perjudicado”, explicó Zapata.

Los plásticos agrícolas son grandes aliados que ayudan, por ejemplo, a desinfectar los suelos antes del cultivo, pero también a potenciar el trabajo del control de plagas. Te invitamos a leer algunos de los posts que tenemos relacionados a este tema:

• Plásticos Totalmente Impermeables Films (TIF) ¿por qué pueden ayudarme en la desinfección de mis cultivos?
• Controlar plagas en cultivos de fresas
• Controlar plagas en cultivos de cannabis

 

¿Cómo afectan los químicos al Macrocheles Robustulus o Tripsoil, así como su durabilidad en el cultivo o en el suelo?

Los químicos en general afectan a cualquier tipo de insecto auxiliar, ya que su función es afectar al insecto (bueno o malo para el cultivo). Sin embargo, en el caso del Macrocheles Robustulus, como se introduce a través del suelo, suele estar protegido frente a diferentes tipos de tratamientos, sobre todo cuando hay plantas de buen tamaño que evitan que llegue a él.

Si deseas ampliar la información referente al control biológico de plagas, te recomendamos ver el webinar realizado sobre este tema.