El uso de acolchados en los cultivos de bayas

La manera cómo se realiza el cultivo de los frutos de la familia de los berries juega un papel determinante si se desea tener éxito en este oficio. Es imprescindible saber que desde hace algunos años se aplica en el sembradío de los berries la técnica del “Mulching” o cobertura plástica del suelo, cuyo fin es disminuir la evaporación del agua de riego mejorando la retención de humedad, además de evitar que el fruto tenga contacto con el suelo, aumentar la precocidad del cultivo, proteger las etapas iniciales de las cosechas y mejorar la homogeneidad y calidad del fruto.

Los filmes para acolchados de plástico son aplicaciones de gran importancia en la agricultura, ya que aumenta la temperatura del suelo, cuando se requiere, y lo defiende de posibles adversidades meteorológicas. El acolchado plástico con polietileno (PE) es uno de los más utilizados, con características que van desde el color hasta un espesor determinado (de 10 a 150 micras), de acuerdo con lo que se quiera cultivar.

Además de los objetivos citados anteriormente, el acolchado con PE evita que salgan malas hierbas, ahorrando tiempo en labores de deshierbe además de reducir el uso de herbicidas, y contribuye con la disminución en la contaminación del ambiente producto de los pesticidas.

Uso de acolchados en cultivos de fresa

En un estudio reciente realizado por un equipo interdisciplinario de investigadores de tres universidades de los Estados Unidos (la Universidad de Tennessee, la Universidad del Estado de Washington y la Universidad del Estado de Montana) se consultó a un grupo de 227 plantadores de fresas -especialmente los que producen bayas para los mercados de productos frescos- sobre la utilización de plásticos de acolchado.

Dos tercios de los encuestados (64%) declararon que habían utilizado total o parcialmente las técnicas de cultivo con acolchado de PE. El 93% mostró diferentes niveles de satisfacción con el uso de este material y destacó algunas ventajas como el control de las malas hierbas (68%); bayas más limpias (28%); retención de la humedad (15%); producción más temprana (10%); facilidad de uso (9%) y aumento de la temperatura del suelo (8%).

Los que respondieron que nunca habían utilizado acolchado plástico de PE en sus campos, argumentaron que se debía a su conflicto con las prácticas existentes de producción de fresas (26%); alto coste (23%); falta de interés (15%); preocupación por el medio ambiente (12%); requisitos de mano de obra (9%); ausencia de equipo para colocar el acolchado (7%); falta de conocimiento (5%) y la incapacidad de reutilizar este mantillo en múltiples temporadas de cultivo (5%).

Sin embargo, la mayoría de estos argumentos contra el uso del acolchado en los cultivos de fresa pueden refutarse fácilmente precisamente por las grandes ventajas que ofrecen los plásticos de acolchado. Por ejemplo, el coste del material se compensa con el ahorro que supone el riego del cultivo, ya que el mantillo plástico ayuda a retener la humedad; su uso disminuye la cantidad de herbicidas necesarios; y la mejora de la calidad de la fruta produce mayores ingresos cuando se comercializa; entre muchas otras ventajas.

Por otra parte, la fabricación de acolchados de plástico se ha ido sofisticando cada vez más con el uso de tecnología de punta y controles de calidad más altos, logrando films con:

• Mejores propiedades mecánicas
• Propiedades de barrera
• Resistencia química
• Propiedades degradables, como films bio-degradables, que eliminan el coste de remoción de las películas y también se desintegran en materiales compostables.

Te recomendamos consultar con tu proveedor local de suministros agrícolas sobre los productos de primera calidad que los fabricantes líderes y con la tecnología más moderna, como el Grupo Armando Alvarez,  pueden ofrecerte para lograr una mayor eficiencia en tu cultivo.

Compartimos algunas soluciones disponibles en el mercado

• Acolchado negro de Solplast
• Biosol de Solplast
• Gama Sotrafilm de Sotrafa
• e-Sotrafilm NG Biodegradable de Sotrafa
• Acolchados de Reyenvas

Uso de filmes biodegradables

El uso del plástico ciertamente provoca discusiones en el ámbito medioambiental. Se dice que en los próximos años las sociedades avanzadas legislarán para facilitar las buenas prácticas en la agricultura y, así, no solo determinar protocolos de espesores mínimos en los plásticos utilizados, sino que los residuos retirados de los campos no se queden desmenuzándose por el medioambiente rural.

Por esta razón, se habla cada vez más del uso de filmes biodegradables que le permitirán al agricultor eliminar los costes procedentes de su retirada y resolver, de alguna manera, las consecuencias de los problemas ecológicos que supone el uso de los plásticos de polietileno.

En este estudio interdisciplinario de tres universidades estadounidenses, los acolchados biodegradables resultaron menos utilizados que los de PE, como era de esperarse, pero existe gran interés de los encuestados en aprender un poco más sobre este tema. Si bien destacan que lo más positivo es su impacto amigable para el medio ambiente (52%) y la posibilidad de invertir menos en su remoción (68%), hay una preocupación (55%) por los altos costes que este material genera.

Como comentaron los encuestados, la decisión de adoptar uno u otro tipo de acolchado dependerá de muchos factores como la remoción y el desecho de los filmes, las tempranas rupturas del material que fue una de las mayores preocupaciones; un desigual rompimiento del acolchado dentro de los campos temporada tras temporada, además del alto coste en la compra de estos materiales.

En este punto nuevamente jugará un papel fundamental los fabricantes que cuenten con mayor tecnología en la producción de sus films de acolchados, ya que podrán realizar formulaciones más específicas para lograr añadir este componente biodegradable en los plásticos junto con mejoras en las propiedades mecánicas para evitar, por ejemplo, el fácil rasgado del material.

Sobre este último punto, te invitamos a leer nuestras publicaciones:

• eBook sobre el incremento del uso de acolchados biodegradables como una tendencia en el uso de plásticos agrícolas
• Preguntas frecuentes sobre los acolchados biodegradables

Ventajas del acolchado de polietileno lineal de baja densidad

Para quienes utilizan el polietileno lineal de baja densidad (PEBD) o LDPE (Low Density Polyethylene, por sus siglas en inglés) deben saber que es muy resistente a la tracción, al rasgado, al impacto de las temperaturas bajas y al estiramiento. En el mercado hay distintas opciones enfocadas principalmente en proporcionar mejores efectos dependiendo de su función en el comportamiento frente a la luz y su coloración. Por ejemplo, si el acolchado es negro, incoloro o duotono; o si es microperforado o perforado.

En el cultivo de moras, para citar un caso, una de las mejores coberturas para su siembra es la del plástico negro que proporciona aumento en la calidad del cultivo, reduce el impacto ambiental y favorece la precocidad de lo sembrado. Cabe destacar que se sugiere realizar pequeñas perforaciones con agujas plásticas o utilizar films que ya vengan microperforados y, asimismo, un sistema de riego eficiente, con lo cual se obtendría humedad debajo de este plástico.

En los sembradíos de fresa, el acolchado de plástico negro reduce la pérdida de nitrógeno durante el invierno o en temporada de lluvias. También se puede utilizar el acolchado transparente que, como el negro, aumenta la temperatura del suelo y controla las malas hierbas.

Antes de la colocación de estos filmes es recomendable preparar el terreno con un trabajo profundo con vertedera o con azada, lo cual logra que el sustrato quede lo más suelto posible. Es preciso tener en cuenta que el fertilizante de fondo se tiene que aplicar antes de colocar el acolchado.

Te invitamos a leer:

• Métodos de tratamiento del suelo agrícola
• Cómo preparar el suelo para la cosecha

La radiación reflejada, absorbida y transmitida por los diferentes acolchados determina, en gran parte, el efecto positivo y negativo de la temperatura que se genera en los suelos en el desarrollo y rendimiento de las plantas. Por ello, se debe realizar un estudio muy acucioso sobre el material a utilizar y el tipo de suelo con el que se va a trabajar, para así evitar errores que produzcan resultados negativos en el cultivo de las berries o disminución en el rendimiento de la cosecha en el mejor de los casos.

En conclusión, la utilización de los acolchados ofrece considerables mejores en la producción y en la calidad de lo sembrado, lo imprescindible será la selección de los filmes más adecuados que se adapten a los diferentes cultivos y aplicaciones, incluyendo los biodegradables que representa una opción a tener en cuenta por sus prodigiosas ventajas ambientales.