Calidad de los plásticos agrícolas: aliados en el éxito de los cultivos

El uso de plásticos en la agricultura se ha incrementado desde hace algunas décadas, brindando un sinfín de beneficios a los agricultores, ya que les ayuda a incrementar la producción y mejorar la calidad de los alimentos.

De ahí la importancia de los procesos que intervienen para alcanzar un alto nivel de calidad en los plásticos agrícolas, ya que como resultado tendremos films que permitan mejorar las cosechas, ahorrar costes de producción (disminuyendo inversión en pesticidas, consumo de agua, electricidad, entre otros) y proteger las zonas destinadas para los cultivos.

Cada vez son más las empresas que se encargan de fabricar plásticos diseñados específicamente para cubrir los requerimientos actuales de los agricultores. Incluso empresas que constantemente invierten en tecnología de punta para el desarrollo de estos films y en I+D para mantenerse a la vanguardia de las necesidades para cada cultivo y zona geográfica donde se cultive.

Cómo medir la calidad de los plásticos agrícolas:

El objetivo es producir plásticos que cumplan con las expectativas de vida del producto, que tengan la resistencia, dureza y flexibilidad necesaria. Esto es justamente lo que mostramos en el vídeo que presentamos en esta publicación, destacando las distintas pruebas mecánicas a las que son sometidos los plásticos para encontrar el punto óptimo de calidad.

Además de pruebas mecánicas, los films también deben cumplir con ciertas propiedades ópticas y térmicas que se logran por la selección de aditivos que se añaden en la fabricación de los plásticos. Esto también requiere pruebas, análisis e inversión en tecnología que permita fabricar plásticos cada vez más eficientes para el uso en la agricultura.

Al final, el resultado tanto de especificidades mecánicas, como ópticas y térmicas se traducen en una ficha técnica del producto que constata la calidad de cada plástico. Es importante tener esto en cuenta al momento de elegir el adecuado ya que, como hemos comentado en diferentes artículos, los plásticos serán los aliados para alcanzar el éxito en tus cultivos (tanto en la producción de flores, frutas, verduras, alimento para los animales de calidad, como para disminuir costes operativos).

En la actualidad, también se están realizando diversos testeos con componentes biodegradables en los plásticos de acolchado. Diversas compañías dedicadas a la producción de plásticos agrícolas, ya están produciendo sus propios films plásticos y están realizando análisis para saber cómo controlar y alcanzar un ritmo de degradación que se adapte a las necesidades de las empresas agrícolas.

Propiedades de plásticos agrícolas

Para garantizar la calidad de los plásticos agrícolas se llevan a cabo exhaustivas pruebas de laboratorio que contemplan, entre otras cosas, analizar la concentración de metales pesados, ecotoxicidad y sólidos volátiles, así como realizar la comparación de sus propiedades mecánicas y de permeabilidad para asegurar su funcionalidad y rendimiento.

Los plásticos han permitido convertir terrenos, aparentemente improductivos, en modernos y funcionales espacios para la explotación agrícola. Es por eso que, en la actualidad, son diversas las alternativas de películas plásticas que se pueden encontrar en el mercado y cuyas empresas fabricantes se esfuerzan constantemente por mantener la calidad de los plásticos agrícolas.

El objetivo es confeccionar films con materiales de alta calidad que les permitan durar mucho más y alargar su vida útil, en comparación con otros plásticos convencionales.

Asimismo, se van realizando mejoras continuas en las propiedades de la película a fin de dar respuesta a las necesidades de los productores, agricultores y consumidores de los productos cosechados. A continuación, mencionamos algunas de las propiedades que deben tener las películas plásticas para garantizar su calidad:

• Peso. Este es uno de los principales aspectos a considerar, ya que cada tipo de terreno y cultivo requerirá un tipo de película plástica con mayor o menor peso.
  Cuando se trata de estructuras como invernaderos, por ejemplo, es fundamental que los films sean más ligeros para aumentar la uniformidad de la luz en el interior al reducir el sombreo.
• Densidad. Acá es importante analizar la cristalinidad de los polímeros, ya que dependiendo de la densidad que tengan se deben hacer ajustes en su flexibilidad, permeabilidad y propiedades térmicas de esos polímeros. Cuando existe una densidad baja se facilita la manipulación y el transporte de estos plásticos.
• Espesor. Otra de las propiedades que garantiza la viabilidad del plástico agrícola, ya que se deberán revisar de manera exhaustiva las unidades de medida empleadas para calcular la densidad de los plásticos, ya sea en milímetros o micras. En películas plásticas el espesor recomendado para proteger los cultivos, sobre todo cuando hay bajas temperaturas es de 200 – 800 micras.
• Resistencia a la rotura. Esencial para asegurar la durabilidad del film, especialmente en zonas donde hay granizo, nieve o fuertes vientos. Un plástico con buenas propiedades de resistencia puede resistir mucho mejor los procesos de deformación ocasionados por las altas o bajas temperaturas.
• Resistencia al envejecimiento. Sin duda uno de los principales riesgos cuando se usan plásticos agrícolas es que sucumban muy rápido al envejecimiento de los materiales que fueron empleados para producirlos, por ello se debe procurar que los materiales empleados para su fabricación sean de calidad y capaces de resistir los embates del entorno.

Normas técnicas y pruebas de control de calidad de los plásticos agrícolas

Con las exigencias del mercado agrícola actual cada vez es más necesario realizar un trabajo exhaustivo y minucioso de investigación y desarrollo, donde uno de los objetivos sea mejorar constantemente los estándares técnicos y las pruebas de control de calidad que contribuyan a optimizar los plásticos empleados en los terrenos de cultivo.

Hay una serie de ensayos mecánicos que se aplican como una manera de garantizar que los plásticos agrícolas cumplirán con las especificaciones requeridas por la industria y responderán a las necesidades del sector.

Entre los aspectos que se consideran en este tipo de pruebas están la resistencia a la tracción, desgarro, perforación y el impacto de objetos punzantes.

Por ejemplo, cuando se habla de resistencia a la tracción, se refiere a una serie de procesos que se llevan a cabo para evaluar las propiedades del plástico, así como para determinar su elasticidad y resistencia total.

Para comprobar su resistencia al desgarro, es fundamental hacer una evaluación del film que ayude a determinar el grado de fuerza que se requiere para llegar a rasgar el plástico.

En cuanto a la resistencia a la perforación, de igual manera se debe hacer una evaluación profunda de la película plástica para así determinar la cantidad de fuerza o energía máxima que se necesita para penetrar el material.

Mientras que cuando se hace referencia al impacto de objetos punzantes, básicamente tiene que ver con una evaluación de resistencia del film que permita medir la capacidad que tiene el material final para absorber los golpes con objetos punzo penetrantes sin que se rompa.

Para obtener más información acerca de este tema, te recomendamos ver nuestro video explicativo:

Cuando hablamos de calidad de los plásticos agrícolas sin duda uno de los referentes obligados a nivel mundial es la empresa española con sede también en Estados Unidos, Armando Álvarez, con tecnología de punta con máquinas de fabricación de plásticos de 7 capas, que permiten colocar diferentes aditivos a los plásticos que se producen, además de contar con un equipo dedicado a la investigación y desarrollo de sus materiales para buscar siempre mejoras en sus distintos productos y satisfacer necesidades específicas de sus clientes.

Si tienes cualquier duda o pregunta sobre cómo elegir el plástico adecuado para tus cultivos, contáctanos sin ningún compromiso.