Depuis plusieurs années, les industriels proposent et développent une série de nouveaux matériaux comme alternative au plastique pour obtenir des méthodes de production plus respectueuses de l’environnement.
Bien que l’utilisation de ces bioplastiques reste moins importante que l’utilisation de paillage polyéthylène, elle gagne en popularité auprès d’agriculteurs qui voient dans ces films l’une des meilleures alternatives pour continuer à obtenir des produits de qualité.
Qu’est-ce que le bioplastique ?
L’une des définitions de base du bioplastique est qu’il s’agit d’un matériau fabriqué à partir d’une base biologique composée de différents matériaux ayant des applications et des propriétés différentes.
Selon Science Direct , « les bioplastiques sont des polymères produits à partir de sources naturelles ou renouvelables et peuvent être biodégradables ou non. Les PHA, l’un des bioplastiques les plus étudiés, sont des polyesters linéaires produits intra cellulairement par les organismes comme réserves de carbone et d’énergie (biosourcés) et présentent des propriétés physicochimiques similaires à celles des plastiques conventionnels. Ils sont également biodégradables et biocompatibles, ce qui en fait des matériaux écologiques de nouvelle génération (Albuquerque et al., 2007 ; Albuquerque et al., 2010 ; Oliveira et al., 2017). »
Il est important de préciser que certains bioplastiques se dégradent complètement que dans des conditions de compostage industriel (température et humidité contrôlées). En dehors de ces conditions, en plein champ ou dans des décharges, leur dégradation peut être incomplète ou très lente.
Les facteurs environnementaux externes, tels que la température, l’humidité et le pH du sol, qui influencent la dégradation des bioplastiques, doivent être pris en compte. Cependant, tous les bioplastiques ne sont pas biodégradables ; il est donc essentiel que les agriculteurs soient bien informés des options disponibles sur le marché afin de prendre la meilleure décision, adaptée aux besoins de leurs terres et de leurs cultures.
Concernant cette thématique de la biodégradabilité ou pas d’un bioplastique, nous vous invitons à regarder cette vidéo : Le bioplastique est-il bon pour l’environnement ?
Comment est fabriqué le bioplastique ?
Ce type de film est fabriqué à partir de produits végétaux tels que des résidus agricoles, de la cellulose ou de l’amidon de pommes de terre, de maïs et de soja, dont les dérivés contribuent à la synthèse d’autres substances qui ont tendance à prendre l’apparence d’un paillis plastique classique. Cependant, sa composition et sa structure moléculaire sont totalement différentes de celles d’un plastique issu du pétrole ou d’autres résidus fossiles.
Les bioplastiques peuvent également être fabriqués à partir d’acides polylactiques présents dans le maïs et la canne à sucre ou, au contraire, de polyhydroxyalcanoates (PHA) générés à partir de micro-organismes.
Aujourd’hui, il existe dans le monde entier plusieurs plantations exclusivement consacrées à la production de matières végétales qui, une fois récoltées, seront transformées par des procédés chimiques en matière première essentielle pour fabriquer des bioplastiques.
Champs de maïs. Photo de Waldemar Brandt sur Unsplash
Avantages de l’utilisation des bioplastiques en agriculture
L’utilisation des bioplastiques en agriculture présente de nombreux avantages, notamment la réduction de l’empreinte carbone sur la planète. En effet, les films biodégradables se dégradent plus rapidement et naturellement, libérant des molécules organiques sans impact négatif sur l’environnement. De plus, certains polymères biodégradables, comme le PLA ou les mélanges d’amidon, améliorent la diversité microbienne des sols, favorisant ainsi le cycle des nutriments et la structure du sol.
Aux États-Unis, les exploitations en agricultures biologiques étaient autorisées à utiliser des paillages plastiques (à base de pétrole), éliminés à la fin de la saison, mais pas films à base de polychlorure de vinyle (PVC). Aujourd’hui, grâce au développement de nouvelles alternatives dans l’industrie du plastique, elles sont également autorisées à utiliser des plastiques biodégradables, sous réserve de respecter les restrictions et réglementations du ministère de l’Agriculture des États-Unis (USDA).
Outre la réduction de l’empreinte carbone, l’utilisation des bioplastiques dans l’agriculture présente plusieurs avantages :
- Ils ne contiennent pas de métaux lourds
- Ils ont les mêmes propriétés qui aident à supprimer les mauvaises herbes que le paillage standard (si couleur noir)
- Ils aident à stabiliser la température en sous-sol pour favoriser le développement racinaire
- Ils préservent les nutriments et l’humidité du sol
- Ils améliorent le développement de la plantation
- Ils permettent de réduire les déchets non biodégradables qui, à long terme, finissent dans une décharge polluant l’environnement
- Leur installation est une procédure standard et ne nécessite pas de machines spéciales
- Il est possible d’obtenir des produits en plastique de qualité qui ne contiennent pas d’additifs chimiques nocifs, car ils n’ont pas subi d’altérations de leur composition organique et sont totalement sûrs pour le contact alimentaire.
- L’utilisation généralisée des bioplastiques exclut tout impact environnemental négatif et constitue une option viable dans le secteur agricole à condition qu’ils soient recyclés correctement et qu’ils restent dans ce que l’on appelle l’économie circulaire.
Nous vous invitons également à lire les détails sur les films biodégradables ici.
Pourquoi les bioplastiques ne sont-ils pas autant utilisés ?
Cela est principalement dû à leur coût d’achat plus élevé comparé aux plastiques traditionnels à base de pétrole. Cette réalité est en cours de changement grâce à la réduction des coûts de productions coté industriel, grâce à des subventions gouvernementales favorisant leur utilisation et grâce aux économies réalisées par les agriculteurs qui n’auront plus besoin d’investir du temps et de l’argent (main d’œuvre) dans le retrait et l’élimination des plastiques usagés après la saison des récoltes.
Des scientifiques de plusieurs pays travaillent actuellement à développer de nouvelles alternatives pour permettre aux producteurs d’augmenter l’utilisation des bioplastiques dans l’agriculture et ainsi contribuer à la réduction des déchets plastiques.
Bioplastiques fabriqués à partir de déchets de fruits – Photo de Joshua Hoehne sur Unsplash
Cas au Chili : utiliser les déchets de fruits pour les transformer en plastique
Le scientifique Rodrigo Andler, de l’Université catholique de Maule, au Chili, a conçu avec son équipe le NatPol, un produit biologique créé par un processus de fermentation où des résidus de fruits ont été transformés en plastique. L’objectif est de convertir l’industrie fruitière chilienne à un modèle plus écologique.
L’idée de cette innovation est née du constat que la quantité excessive de déchets agricoles produits, et utilisés dans les fermes pour nourrir les animaux, n’étaient pas une option adaptée pour les producteurs. Pour remédier à cette situation, il était donc nécessaire de trouver un autre débouché pour valoriser ces déchets de fruits.
Avec cet objectif en tête, NatPol a non seulement réussi à développer un contenant en bioplastique répondant aux exigences d’emballage exigées par le secteur de l’emballage fruitier ,mais il a également créé un processus de production beaucoup plus efficace, offrant une alternative plus écologique aux contenants traditionnels.
Bioplastiques fabriqués à partir de noyaux d’olivier – Photo de John Cameron sur Unsplash
Cas en Espagne : des plastiques biodégradables et compostables fabriqués à partir de noyaux d’olives
En Espagne, il existe un projet visant à développer des emballages bioplastique appelés Oliplast , un composé plastique biodégradable et compostable produit à partir des résidus de noyaux d’olives, un déchet généralement utilisé pour produire de la biomasse destinée à la valorisation énergétique.
Dans ce cas, l’idée est née de l’union d’une coopérative spécialisée dans la production biologique d’huile d’olive extra vierge avec l’Institut de Technologie des Plastiques (AIMPLAS). L’objectif était de trouver une option plus rentable et durable pour utiliser ces noyaux d’olives, puisque près de 360 000 tonnes de noyaux d’olives sont générées uniquement en Espagne, principal pays producteur et exportateur d’huile d’olive. Le projet Oliplast, en phase initiale depuis novembre 2019, achèvera son développement en 2023.
Selon les informations publiées sur le site Fresh Fruit Portal , pour fabriquer ce matériau, les noyaux d’olives doivent être traités puis incorporés dans des matrices polymères. Les noyaux sont préparés et broyés pour obtenir une granulométrie micrométrique. Pour la production du composé, des matrices polymères biodégradables sont sélectionnées à l’aide d’une extrudeuse.
L’idée est de produire de grandes quantités d’Oliplast pour créer des emballages polyvalents et durables, plus respectueux de l’environnement, ainsi que de démontrer au grand public que l’innovation est une excellente opportunité d’améliorer les processus actuels dans l’industrie des plastiques, améliorant ainsi la qualité de vie de tous.
Nous vous invitons également à lire d’autres articles sur la téhmatique de la réutilisation et du recyclage des plastiques agricoles , comment l’utilisation des plastiques agricoles peut également aider à lutter contre le changement climatique et des cas spécifiques comme celui d’Almería où l’utilisation des plastiques a contribué à réduire l’augmentation du CO2 due à l’accumulation de carbone par les plantes.
Les solutions de paillage biodégradable disponibles sur le marché sont :
- Biosol
- Paillis biodégradable transparent
Les options de ficelle horticole biodégradable disponibles sur le marché sont les suivantes :
Si vous avez besoin de conseils concernant les cultures où vous pourriez utiliser des plastiques biodégradables, n’hésitez pas à nous contacter .
